De Koninklijke Gaanderijen | Belle Époque, terug van weggeweest

Op het einde van de 19^de eeuw droomde Leopold II van een mondaine badplaats die kon wedijveren met de grote Europese kuststeden. Oostende werd zijn favoriete verblijfplaats en onder zijn impuls kreeg de zeedijk een grandeur die tot vandaag haar stempel drukt. Op zijn vraag ontwierp de Franse architect Charles Girault de Koninklijke Gaanderijen. Voltooid in 1905, vormden ze een bijna 400 meter lange, beschutte wandelpromenade richting Wellingtonrenbaan waar koning en beau monde flaneerden uit de wind en met zicht op zee. Ook de statige Venetiaanse Gaanderijen maken deel uit van dit bijzondere erfgoedensemble.

Na decennia van intensief gebruik raakte het monument zichtbaar vermoeid. Jarenlang wachtte Oostende op een grondige restauratie. In september 2025 gingen de werken van start. Artes Woudenberg restaureerde het geheel met respect voor de oorspronkelijke uitstraling. In juli 2026 werden de gaanderijen feestelijk heropend en zijn ze opnieuw vrij toegankelijk voor wandelaars.

De Venetiaanse Gaanderijen kregen intussen een culturele invulling:  Mu.ZEE streek er tijdelijk neer met onder meer tentoonstellingen als Statuettes. Kleinsculptuur in huis en een focus op Wim Delvoye.

De restauratie van de Koninklijke Gaanderijen is de eerste stap in een groter verhaal: ook het iconische Thermae Palace wacht een grondige renovatie. Oostende geeft zijn koninklijke grandeur opnieuw toekomst – en dat maakt een bezoek meer dan de moeite waard.